L’objectif du PNTS est de développer les utilisations de la télédétection spatiale pour l’étude de la Terre. Ce programme concerne les techniques d’observation de la Terre et les développements pour l’utilisation thématique des données et produits qui en sont dérivés. Les techniques de mesure permettent de caractériser la surface, l’intérieur et les enveloppes fluides de la Terre. Les disciplines scientifiques concernées relèvent de l’étude des surfaces continentales, de la physique et la biogéochimie océaniques, de l’atmosphère, de la terre solide, de la cryosphère et des sciences humaines. Cette liste n’est pas limitative.